—Entendez-vous? dit-elle à Sainte-Croix...
—Nous nous défendrons, dit le chevalier. En même temps, il roulait près de la porte et entassait les uns sur les autres tous les meubles de l'appartement.
—C'est inutile, mon ami; la voix que je viens d'entendre est celle de mon père, nous sommes perdus.
—Oh! pas encore, fit Sainte-Croix que la fureur transportait.
—Bien perdus, reprit la marquise avec un calme étrange et terrible, perdus! C'est la honte, le déshonneur, le couvent!
C'est notre séparation. O mon ami! c'est ma mort!
—Oh! malédiction! hurla Sainte-Croix; et personne pour nous défendre, personne pour nous sauver!
—Vous vous trompez, chevalier, il y a moi, dit une voix qui paraissait sortir de la muraille.
Sainte-Croix et la marquise se retournèrent épouvantés.
Un des panneaux de la boiserie avait pivoté sur lui-même, démasquant une issue secrète, et dans l'encadrement se tenait debout Reich de Penautier.