—Misérable! s'écria Sainte-Croix, tu nous as trahis!
Aveuglé par la colère, il avait, plus prompt que la foudre, tiré son épée, et s'était précipité sur le financier d'église.
Par un brusque retrait, Penautier évita le coup.
—Malpeste! dit-il tranquillement, vous n'y allez pas de main morte, chevalier.
—Comment vous trouvez-vous ici, monsieur? interrogea la marquise.
—C'est mon secret, madame, mais que vous importe, puisque je viens vous sauver.
—Est-il possible! s'écria Sainte-Croix.
Pour toute réponse, Penautier s'effaça le long de la boiserie, et offrant la main à la jeune femme:
—Passez, madame la marquise, dit-il avec une galanterie aussi tranquille que s'il eût été dans une salle de bal.
—Mais lui, fit Madeleine en désignant le chevalier.