—Que voulez-vous dire?
—Rien, sinon que l'heure est venue, je crois, de notre liberté.
A ce mot de liberté qui résume à lui seul toutes les pensées, toutes les inspirations du prisonnier, Sainte-Croix ne put retenir une exclamation.
—Nous pourrions être libres! s'écria-t-il.
—Je le crois.
—Cependant, maître, vous m'avez répondu cent fois que vous aviez renoncé à votre liberté.
—Je vous ai répondu que l'heure n'était pas encore arrivée; aujourd'hui c'est autre chose.
Je vous ai appris tout ce que je pouvais vous apprendre ici; dussè-je vous faire faute, maintenant votre science est assez grande pour que vous puissiez poursuivre seul des études commencées ensemble.
Je vous ai livré les secrets que j'avais pieusement reçus de mon maître, et si je ne vous ai pas dit le dernier mot, c'est qu'après vous avoir éprouvé dans le malheur, j'ai besoin de vous voir à l'œuvre dans la prospérité.
Trouvez-vous que cette année d'épreuves et d'études a été perdue pour vous?