André haussa tranquillement les épaules.
—Pensais-tu donc, fit-il que j'allais t'offrir vingt mille livres de rentes?...
A sa grande surprise, Toto éclata de rire.
—Gagné!... dit-il. J'avais parié avec moi que vous n'étiez pas un cocodès, j'ai gagné!... Je me dois un canon...
—Et à quoi reconnais-tu cela?...
—Tiens!... Un cocodès m'aurait offert cent sous; j'aurais demandé vingt francs, il en aurait aboulé dix, autant de francs que vous de sous.
Le peintre ne put dissimuler un sourire.
—Tandis que vous, poursuivit Toto, on ne vous fait pas voir le tour...
Il s'interrompit, et la contraction de ses lèvres et de son front trahissait l'effort de sa pensée.
Maître Toto-Chupin était fort perplexe. Ces noms, il les savait; devait-il les dire? Son flair exercé reconnaissait un ennemi. Ce n'est point aux marchands de marrons que les gens bien intentionnés s'adressent pour obtenir des renseignements. Parler, c'était, selon toute probabilité, causer quelque préjudice à B. Mascarot ou aux siens, à Beaumarchef ou au doux Tantaine.