Il s'interrompit, dardant sur André un regard aussi obstiné que s'il eût espéré le magnétiser.
Et avec une lenteur calculée, il ajouta:
—Mais on n'a pas pu me dire pourquoi vous suiviez le sieur Verminet, pourquoi vous avez monté la garde devant la maison du placeur Mascarot, pourquoi enfin vous vous déguisez en mauvais garçon pour épier les faits et gestes de l'honorable marquis de Croisenois... C'est que l'intention nous échappe, c'est que le vouloir est hors de notre atteinte.
Pendant deux minutes au moins, il laissa André poser ses paroles et en tirer les conséquences, puis il reprit:
—Seulement, j'ai compté sur vous pour m'apprendre quel but vous poursuivez par des moyens si éloignés de votre loyal caractère.
André s'agitait sur sa chaise, obsédé par ce regard persistant, qui remuait, pour ainsi dire, la vérité en lui, et l'attirait presque irrésistiblement à ses lèvres.
—Je ne puis, monsieur, balbutia-t-il, je ne puis...
—Ah!...
—C'est un secret, monsieur...
—Bien entendu.