—Mais ce n'est pas tout, reprit le pauvre garçon, qui faisait, pour retenir ses larmes, les plus héroïques et les plus inutiles efforts, je suis accusé d'un vol infâme.
—Vous? demanda le placeur, qui, en même temps, se disait: Nous y voici donc!...
—Moi, monsieur, et seul au monde, vous pouvez affirmer mon innocence, parce que seul vous savez la vérité.
—La vérité!...
—Oui, par vous je puis être sauvé. Hier, vous avez daigné me témoigner tant de bienveillance, que j'ai songé à vous tout de suite, et que, devançant l'heure que vous m'aviez fixée, je viens vous demander aide et assistance.
—Mais, que puis-je?
—Tout, monsieur. De grâce, permettez que je vous raconte de quelle fatalité je suis victime.
La physionomie de B. Mascarot exprima le plus vif intérêt.
—Parlez, dit-il.
—Hier, monsieur, reprit Paul, peu de temps après vous avoir quitté, j'ai regagné l'hôtel du Pérou. J'arrive, je monte à ma mansarde, et bien en évidence, sur la cheminée, j'aperçois cette lettre de Rose.