S'il était surpris, ce ne pouvait être que du résultat prompt et violent de ses combinaisons. Si expérimenté qu'on soit, il est difficile, quand on charge, d'en calculer exactement l'effet.
C'est cependant avec le naturel admirable d'un auditeur bénévole qui s'attend à des émotions, qu'il se tassa dans son fauteuil, en disant:
—Voyons, mon enfant, remettez-vous, ayez confiance en moi, ouvrez-moi votre cœur. Que vous arrive-t-il?
Paul se leva à demi, et c'est du ton le plus tragique, avec un geste désolé, qu'il répondit:
—Rose m'a abandonné.
B. Mascarot leva ses bras au ciel, paraissant le prendre à témoin de l'insigne folie de son protégé.
—Et c'est pour cela, fit-il, que vous dites que votre vie est perdue, à votre âge, lorsque vous ne pouvez même vous douter de toutes les revanches que vous réserve l'avenir!...
—J'aimais Rose, monsieur!
Si comique que fut son emphase, qu'un imperceptible sourire glissa sur les lèvres pâles du placeur.
—Diable!... fit-il.