Cependant le marquis interrogeait de l'œil B. Mascarot, hésitant à découvrir toute sa pensée.
—Oh!... parlez, encouragea le digne placeur, nous sommes entre nous.
—Reste donc, fit M. Croisenois, à fixer le... comment dirai-je?... le courtage, le droit de commission...
—J'allais aborder la question.
—Eh bien!... mon cher maître, je n'ai qu'une parole. Je vous ai dit que je vous donnerais le quart de la dot. Le lendemain du mariage je vous signerai des lettres de change pour le montant de ce quart.
Cette fois, Paul croyait comprendre tout à fait.
—Voici le grand mot lâché, pensa-t-il. Si j'épouse Flavie, j'aurai à partager la dot avec ces honnêtes messieurs. Je m'explique maintenant l'intérêt qu'ils me portent et leurs caresses.
Mais les offres du marquis n'avaient point paru satisfaire l'honorable placeur.
—Nous sommes loin de compte, prononça-t-il.
—Eh bien!... je consens à payer en dehors, et comptant, ce que je vous dois.