—Je vous l'ai dit.
—Eh bien! je vous le demande, M. de Mussidan peut-il trouver pour sa fille un parti plus brillant, plus avantageux, présentant également toutes les convenances de personnes, d'âge, de fortune, de considération...
Le gentilhomme ne put s'empêcher de sourire.
—Par ma foi! fit-il, vous m'en demandez trop.
—Eh! monsieur, il s'agit bien de modestie, vraiment!... Répondez.
—Soit. Je vous déclare alors que si nous n'envisageons que les conditions enviables selon le monde, M. de Mussidan me remplacera difficilement.
—Vous l'avouez donc!... Alors, comment le comte et la comtesse qui rencontraient en vous le phénix des gendres, n'ont-ils rien tenté pour vous retenir?
—L'amour-propre blessé...
—Non, ne dites pas cela. Le jour où vous avez retiré votre parole, M. de Mussidan allait vous redemander la sienne: vous ne l'ignorez pas; on nous l'a affirmé; on nous a donné des preuves.
—C'est au moins la conviction de Modeste.