—Jarnicoton! mon fils, dit-il, je gagerais bien une bonne pistole que vous avez été adroit à la chasse, aujourd'hui.
—C'est vrai, mon père, répondit audacieusement Norbert.
Par extraordinaire, on ne lui demanda pas à visiter son carnier. Mais on pouvait avoir cette curiosité une autre fois; aussi le lendemain, avant de se rendre au sentier de Bivron, il passa chez un braconnier qu'il connaissait, et lui acheta quelques perdreaux et un lièvre.
Il n'eut pas à attendre, à désespérer comme la veille.
Il n'était pas au rendez-vous depuis une demi-heure quand Bruno, par ses aboiements joyeux, signala l'arrivée de Mlle de Sauvebourg.
Contre son ordinaire elle était fort pale et le cercle de bistre qui entourait ses yeux témoignait des poignantes angoisses qui la torturaient depuis vingt-quatre heures.
Tant que la partie n'avait pas été engagée, elle s'était interdit de réfléchir.
Mais en quittant Norbert, sa raison lui avait représenté son imprudence et les risques qu'elle courait.
C'était sa vie entière qu'elle allait jouer, son avenir, et ce qu'une jeune fille a de plus précieux, sa réputation, son honneur.
Un instant, elle eut la pensée de se confier à ses parents.