—Monsieur Dauman, commença-t-elle, de cette voix sèche et brève qu'affectent les plus jeunes filles de la haute classe, quand elles s'adressent à des subalternes, Monsieur Dauman, je sors à l'instant de chez la veuve Rouleau.
—Ah! mademoiselle connaît cette pauvre femme?
—Oui, je m'intéresse à elle.
—Mademoiselle est bien bonne, fit le Président en souriant bassement.
—Cette malheureuse est dans la plus profonde misère. Elle est clouée sur son grabat, sans ressources, sans pain, avec une jambe cassée.
—En effet, j'ai appris son accident.
—Et cependant on la poursuit, on la ruine en papiers timbrés, on la menace de lui saisir ses deux vaches, tout ce qu'elle possède au monde...
Dauman était arrivé a donner à sa figure louche l'expression de la plus sincère compassion.
—Pauvre mère Rouleau! fit-il; le proverbe a bien raison de dire qu'un malheur ne vient jamais seul!
Mlle Diane resta tout interdite de cette impudence.