Qui saurait dire si l'attitude de Norbert ne lui imposa pas?
Cet adolescent, si timide la veille, n'avait ni bronché, ni seulement tressailli; il était resté sous la menace calme, les bras croisés, la tête haute.
A cette impassibilité, si froide qu'elle arrivait au dédain, le duc de Champdoce n'avait pu méconnaître son sang, et peut-être,—les sentiments à la même seconde sont si divers et si multiples,—peut-être son orgueil avait-il été flatté intérieurement.
Cependant, Norbert continuait à le regarder d'un air de défi.
—C'est ce que je ne saurais supporter, fit-il.
Et saisissant son fils par le collet, il le traîna, il le porta plutôt, jusqu'à une des chambres du second étage du château, et l'y poussa comme une chose inerte.
Puis, avant de refermer la porte à clé:
—Vous avez, prononça-t-il, vingt-quatre heures pour vous décider à accepter la femme que je vous destine.
—Jamais! répondit Norbert, jamais! jamais!
Cette dernière bravade était superflue; le duc ne pouvait l'entendre, il était déjà dans les escaliers. Norbert restait seul, prisonnier.