—Alors, pas de plainte! Les Champdoce ont toujours lavé leur linge sale en famille, je ferai de même.
Le ton ferme de Norbert ne laissait pas que de surprendre le «Président».
—Si j'osais, commença-t-il, donner un conseil à Monsieur le marquis...
—Un conseil? Non. Mon partis est pris; mais j'ai besoin d'un service. Il me faudrait avant vingt-quatre heures, une grosse somme, une vingtaine de mille francs.
—On pourrait les trouver, monsieur le marquis, mais ce serait cher... bien cher!...
Mlle de Sauvebourg allait hasarder une objection, Norbert l'arrêta d'un geste.
—Ne me comprenez-vous donc pas, Diane? reprit-il avec la plus extrême agitation; ne devinez-vous pas mes projets? Ici notre vie ne peut être qu'un long martyre: un odieux caprice de nos parents nous sépare... Il faut fuir. Partons... je saurai bien trouver quelque retraite sûre où nous vivrons heureux et ignorés...
—Mais c'est de la folie! s'écria Dauman effrayé.
—Est-ce votre avis, Diane? demanda Norbert.