Il en était là quand on vint le prévenir en hâte de la rentrée de Norbert. On ne pouvait lui annoncer plus agréable nouvelle.
—Je le tiens! pensa-t-il.
Et lestement il gagna le château.
Quand il rentra dans la salle commune, Norbert, oubliant son respect accoutumé, ne se leva pas.
Cette infraction aux règles de l'étiquette domestique frappa beaucoup le duc.
—Jarnicoton! pensa-t-il, est-ce que mon drôle se croit déjà affranchi de tout devoir?
Mais il ne laissa rien paraître de l'inquiétude que lui causa cette petite circonstance. D'ailleurs, le sang qui couvrait encore le visage de son fils lui causait une certaine impression.
—Norbert, mon ami, demanda-t-il, souffrez-vous? Pourquoi n'avez-vous pas fait panser votre blessure?
Il attendait une réponse, elle ne vint pas.
—Pourquoi ce sang encore à cette heure? poursuivit-il, est-ce un reproche? Il n'en était pas besoin, mon fils, pour me faire déplorer mon emportement, ma... violence de tantôt.