—Avant de rien décider sur un sujet si grave, continua M. de Puymandour, j'ai longtemps réfléchi... Je me suis entouré de tous les renseignements propres à m'éclairer... J'ai tenu à m'assurer que l'alliance qu'on nous proposait présentait bien, pour vous, toutes les garanties humaines du bonheur..... On ne saurait espérer ni même rêver mieux. Le jeune homme est de peu d'années plus âgé que vous, il est bien de sa personne, sa fortune est considérable, il a de la naissance, il porte le titre de marquis...
—Il vous a donc fait parler? interrompit Mlle Marie, non sans un tremblement dans la voix.
—Il?... Qui: Il?
—Lui!
M. de Puymandour était stupéfait.
—Qui: Lui?
—M. Georges de Croisenois.
Ce nom arracha à l'ancien négociant en laines un juron qui n'avait rien d'aristocratique.
—Que me parlez-vous de Croisenois! s'écria-t-il. Qu'est-ce que ce marquis de Croisenois? Serait-ce ce freluquet à petites moustaches que j'ai vu tourner autour de vos jupes cet hiver?
La pauvre jeune fille était toute décontenancée.