Dans la cour, tous les gens du château, réunis en groupes, causaient.
Dès que parut M. de Puymandour, l'un d'eux se détacha et s'avança à sa rencontre. C'était Jean, le domestique de confiance du duc.
—Eh bien!... lui cria M. de Puymandour.
—Ah!... monsieur, quel malheur! mon pauvre maître...
—Serait-il donc mort?
—Hélas!... il n'en vaut guère mieux.
Le digne M. de Puymandour tremblait comme une feuille au vent.
—Mais, qu'est-ce, enfin, insista-t-il, comment cela lui a-t-il pris?
—Oh! comme la foudre, répondit Jean non sans une hésitation visible. C'était avant-hier, vers cette heure, monsieur le duc se trouvait seul avec M. Norbert dans la grande salle. Tout à coup, nous entendons des cris, oh! mais des cris effrayants...
—C'était M. de Champdoce?