—Et maintenant?
—A cette heure, on ne peut pas dire que monsieur le duc soit mort, puisqu'il bouge encore, mais on ne peut pas dire non plus qu'il soit vivant, puisqu'il ne voit ni n'entend rien...
M. de Puymandour faisait d'honorables efforts pour dominer son émotion.
—Quand on n'est pas foudroyé, objecta-t-il, on se remet.
Le vieux valet secoua tristement la tête.
—Autant qu'il ne se remette pas, répondit-il d'un ton funèbre, le docteur prétend que s'il revient, il restera, sauf le respect que je lui dois, imbécile.
—Affreux!... oui, c'est affreux! Un homme si remarquable! Je ne vous demande pas de me conduire près de lui, non, sa vue me causerait une trop pénible impression, mais si je pouvais voir M. Norbert...
Jean eut comme un geste d'effroi.
—Y pensez-vous!... monsieur, dit-il.
—J'étais l'ami de son père... le très intime ami, et si quelques consolations pouvaient adoucir la violence de son chagrin...