Un seul moyen s'offrait de conjurer le ridicule: marier sans délai Mlle Marie à M. de Croisenois, qui était encore un parti brillant et honorable, il le savait bien, quoi qu'il eût dit...
Une voix qui éclata à son oreille l'arracha en sursaut à ses réflexions.
C'était la voix de Dauman que le hasard ramenait encore sur son chemin.
—La petite avait-elle raison, monsieur le comte? demanda le «Président.»
—Hélas! oui. Mon pauvre ami de Champdoce est au plus mal: ces épanchements de cerveau ne pardonnent pas...
—Ainsi, c'est bien une attaque qui...
—Oui, Président, oui.
Maître Dauman eut un geste désolé.
—Et M. Norbert? interrogea-t-il. Monsieur le comte lui a sans doute parlé?
—Non. Ce malheureux jeune homme est au désespoir.