—Personne ne peut en avoir la pensée, monsieur, personne...
—Le jureriez-vous?
—Sur tout ce que j'ai de plus sacré au monde, je le jure.
Un sourire de triomphe que ne remarqua pas le marquis, illumina la physionomie de Norbert.
—Alors, fit-il, au lieu d'user de mon droit, qui était de vous tuer, je consens à risquer ma vie contre la vôtre.
Croisenois dissimula, non sans peine, un soupir de soulagement. Il était jeune, riche, heureux: c'était une chance de salut qui se présentait.
—Je vous ai dit que j'étais à vos ordres, fit-il.
—J'entends, surtout pour un duel. Pourtant, ne vous abusez pas, ce ne sera pas un combat ordinaire, en plein soleil, avec des témoins pour déclarer si l'honneur est satisfait un peu, beaucoup, pas du tout...
—Nous nous battrons selon que vous le déciderez, monsieur...
—Fort bien. Cela étant, nous allons nous battre à l'épée, à l'instant même, dans le jardin.