—Je lui dirai: «Madame, j’aime votre fille, je crois que je ne lui suis pas indifférent...»
—Tu n’es qu’un fat.
—Je répète ce que ta femme m’a dit...
—Oh! par exemple, quelle horreur! fi! monsieur, interrompit madame Aubanel...
Hector lança à la jeune femme un regard furibond.
—Je puis, reprit-il, m’être cruellement trompé sur le sens de certaines de vos paroles; alors je ne dirai pas cela. Non, je dirai.... je dirai... je... Eh! par ma foi! je ne sais pas ce que je dirai; mais je parlerai, je m’expliquerai. Dans tous les cas je sortirai de cette affreuse incertitude qui me tue. Je ne puis supporter l’incertitude, c’est pour moi comme une rage de dents. Et quand une dent m’empêche de dormir, je n’hésite pas... je la fais arracher.
Et il sortit, laissant ses amis dans un nouvel accès de gaîté.
—Parbleu! s’écria Ferdinand, d’un ton suffisant, le pauvre garçon a perdu la cervelle; je n’étais certes pas plus fou la veille de mes noces.
—Eh bien! monsieur? dit gaîment madame Aubanel en menaçant son mari du doigt...
—Je serai fou très longtemps encore, rassure-toi. Mais sérieusement, je voudrais bien que ce mariage d’Hector réussît, nous fonderions ici une colonie d’amis. A-t-il des chances, au moins?...