—En ce cas, dit-il, veuillez me donner un échantillon de votre talent.
—Oh!... fit l'homme, semblant croire à une plaisanterie, oh!...
—Obéissez, je vous prie, insista le juge.
Le meurtrier ne se défendit plus. À la seconde même, sa mobile physionomie prit une expression toute nouvelle, mélange singulier de bêtise, d'impudence et d'ironie.
En guise de baguette, il prit une règle sur le bureau du juge, et d'une voix fausse et stridente, avec des intonations bouffonnes, il commença:
«Silence, la musique!... Et toi, la grosse caisse, la paix!... Voici, messieurs et dames, l'heure, l'instant et le moment de la grrrande et unique représentation du théâtre des prestiges, sans pareil au monde pour le trapèze et la danse de corde, les élévations et les dislocations, et autres exercices de grâce, de souplesse et de force, avec le concours d'artistes de la capitale ayant eu l'honneur....»
—Il suffit!... interrompit le juge, vous débitiez cela en France, mais en Allemagne?...
—Naturellement, je parle la langue du pays.
—Voyons!... commanda M. Segmuller, dont l'allemand était la langue maternelle.
Le prévenu quitta son air niais, se grima d'une importance comique, et sans l'ombre d'une hésitation il reprit du ton le plus emphatique: