—Par ma foi!... s'écria-t-il dès le seuil, il faut avouer que ce Chupin est un limier incomparable, grâce à lui...
Il s'interrompit brusquement, il venait de reconnaître Marie-Anne.
—La fille de ce coquin de Lacheneur!... fit-il, de l'air le plus surpris, que veut-elle?
Le moment décisif était arrivé. La vie du baron allait dépendre de l'adresse et du courage de Marie-Anne. La conscience de sa terrible responsabilité lui rendit comme par magie tout son sang-froid et même quelque chose de plus.
—On m'a chargée de vous vendre une révélation, monsieur, dit-elle résolument.
Le duc l'examina curieusement, et c'est en riant du meilleur cœur qu'il se laissa tomber et s'étendit sur un canapé.
—Vendez, la belle, répondit-il, vendez!...
—Je ne puis traiter que si je suis seule avec vous, monsieur.
Sur un signe de son père, Martial se retira.
—Vous pouvez parler, maintenant... mam'selle, dit le duc.