—Tenez!... lisez!...
Martial n'y jeta qu'un regard, il éclata de rire et s'écria:
—Bien joué!...
—Que dites-vous?...
—Je dis que Chanlouineau est un rusé compère... Qui diable! jamais se serait attendu à tant d'astuce, en voyant la face honnête de ce gros gars... Fiez-vous donc après à la mine des gens!...
De sa vie, le duc de Sairmeuse n'avait été soumis à une épreuve si rude.
—Chanlouineau ne mentait donc pas, dit-il à son fils d'une voix étranglée, vous étiez donc un des instigateurs de la rébellion...
La physionomie de Martial s'assombrit, et d'un ton de dédaigneuse hauteur:
—Voici quatre fois déjà, monsieur, fit-il, que vous m'adressez cette question, et quatre fois que je vous réponds: non. Cela devrait suffire. Si la fantaisie m'eût pris de me mêler de ce mouvement, je vous l'avouerais le plus ingénument du monde. Quelles raisons ai-je de me cacher de vous?...
—Au fait!... interrompit furieusement le duc, au fait!...