Mais ils pouvaient encore venir... Il consulta sa montre, elle marquait sept heures...
Mais il attendit vainement... Les tambours battirent la retraite, puis une demi-heure plus tard l'appel du soir... rien... personne!...
—Ah!... mourir ainsi, pensait cet homme si malheureux, c'est mourir deux fois!...
Il se disposait pourtant à écrire, quand des pas retentirent dans le corridor, nombreux, bruyants... Des éperons sonnaient sur les dalles, on entendait le bruit sec du fusil des factionnaires présentant les armes...
Tout palpitant, le baron se dressa en disant:
—C'est eux!...
Il se trompait, les pas s'éloignèrent...
—Une ronde!... murmura-t-il.
Mais au même moment, deux objets lancés par le judas de la porte roulèrent au milieu de la chambre...
M. d'Escorval se précipita...