D'un bond, l'ancien braconnier franchit l'allée et disparut dans un taillis.
Il était temps, un domestique de Courtomieu venait d'arriver près de tante Médie, et Mme Blanche le voyait, de loin, parler avec une grande animation.
Rapidement elle s'avança.
—Ah! mada... c'est-à-dire mademoiselle, s'écria le domestique, voici plus de trois heures qu'on vous cherche partout... votre père, M. le marquis, mon Dieu! quel malheur!... on est allé quérir le médecin.
—Mon père est mort!...
—Non, mademoiselle, non, seulement... comment vous dire cela!... Quand M. le marquis est parti, ce matin, pour surveiller les façons de ses vignes, il était tout chose, n'est-ce pas, tout drôle... Eh bien!... quand il est revenu...
Du bout de l'index, tout en parlant, le domestique se touchait le front.
—Vous m'entendez bien, n'est-ce pas, quand il est rentré, la raison n'y était plus... partie... envolée!...
—Courons!... interrompit Mme Blanche.
Et sans attendre tante Médie terrifiée, elle s'élança dans la direction du château.