—Enfin!... s'écria-t-il, l'honneur est sauf!... Nous avons joué Lecoq.
Il venait de sortir du bain et avait passé une robe de chambre, quand on lui apporta une lettre de la duchesse.
Brusquement il rompit le cachet et lut:
«Vous êtes sauvé, vous savez tout, je meurs. Adieu, je vous aimais...»
En deux bonds, il fut à l'appartement de sa femme.
La porte de la chambre était fermée, il l'enfonça; trop tard!...
Mme Blanche était morte, comme Marie-Anne, empoisonnée... Mais elle avait su se procurer un poison foudroyant, et étendue toute habillée sur son lit, les mains jointes sur la poitrine, elle semblait dormir...
Une larme brilla dans les yeux de Martial.
—Pauvre malheureuse!... murmura-t-il, puisse Dieu te pardonner comme je te pardonne, toi dont le crime a été si effroyablement expié ici bas!
FIN DE LA DEUXIÈME PARTIE.