«Signé, Gaulde, et R. Le Cornier
Le privilége, reproduit par extraits dans les feuillets prélim., est celui du 30 décembre 1653; avec mention de la cession faite par Corneille à Ballard, et par Ballard à Rocolet, Sommaville et Soubron. On lit à la fin: Acheué d'imprimer pour la premiere fois, le dernier iour de Mars mil six cens cinquante-six, à Roüen, Par Laurens Maurry.
128. L'Imitation || de || Iesvs-Christ. || Traduite et paraphrasée en Vers François. || Par P. Corneille. || Imprimé à Rouen par L. Maurry, || Pour || Robert Ballard, seul Imprimeur du Roy || pour la Musique, Marchand Libraire, A Paris, || ruë S. Iean de Beauuais, au Mont Parnasse; [ou A Paris, Chez Pierre Rocolet, Imprimeur & Libraire ordinaire du Roy, au Palais, en la Gallerie des Prisonniers, aux Armes du Roy, & de la Ville; ou Chez Anthoine de Sommauille, au Palais, en la Gallerie des Merciers, à l'Escu de France; ou Chez André Soubron, Libraire de la Reyne, || au Palais à l'entrée de la Gallerie des Prisonniers, || à l'Image Nostre-Dame]. || M.DC.LVI [1656]. || Auec Approbation des Docteurs, & Privilege de sa Majesté. In-4 de 9 ff., 551 pp. et 4 ff.
Collation des feuillets prélim.: frontispice gravé représentant une croix entourée d'anges et de saincts, au pied de laquelle se trouvent les armes du pape; une draperie attachée à la croix porte ces mots: Les || Quatre Liures || de || l'Imitation de || Iesus Christ || Traduits et Paraphrasez || en vers françois || Par P. Corneille; ce frontispice est tiré sur un feuillet séparé, non compris dans les signatures;—titre imprimé qui porte les insignes de la passion entourés de quatre têtes d'anges;—5 ff. pour l'épître Au Souverain Pontife Alexandre VII;—1 f. pour l'avis Au Lecteur;—1 f. pour l'Approbation des Docteurs et la figure du 1er livre représentant Jésus enseignant à la multitude, figure signée: F. Chauueau in. et fe.
La Table des Chapitres commence au verso de la p. 551 et occupe les 3 ff. suivants. Le dernier feuillet est rempli par le privilége du 30 décembre 1653. On trouve à la fin la mention de la cession consentie par Corneille au profit de Ballard, et de l'association formée entre Ballard, Rocolet, Sommaville et Soubron, puis on lit ces mots: Acheué d'imprimer pour la premiere fois, ce dernier iour de Mars mil six cens cinquante-six, à Roüen, Par Laurens Maurry.
La figure du livre second (pp. 111 et 112) représente l'Annonciation; celle du livre troisième (p. 182), le Christ enseignant à deux pêcheurs qui deviennent ses disciples; celle du quatrième livre (pp. 457-458), la Cène. Toutes ces figures sont signées Chauveau.
M. le duc d'Aumale possède un exemplaire de cette édition qui provient des ventes Pixerécourt et Giraud, et qui porte l'envoi suivant de la main de l'auteur: «Pour le R. P. D. Laurens Balland, chartreux, son tres humble serviteur Corneille.» Telle est du moins la lecture donnée par M. L. Potier dans le catalogue Giraud; les catalogues Didot et Pixerécourt appellent le donataire «Laurens Ballaud»; enfin M. Marty-Laveaux l'appelle «Ballard». Un autre exemplaire, donné par M. Henri Barbet à la bibliothèque de Rouen, porte: «Pour le R. P. don Augustin Vincent, chartreux, son tres humble serviteur et ancien amy Corneille.» Cette dernière dédicace a donné lieu à la publication suivante: Sur un Autographe de Pierre Corneille, avec fac-simile; par M. Deville (Revue de Rouen, 1835, 2e semestre, pp. 183 sqq.).
129. L'Imitation || de Iesvs christ || Mise en vers || françois || Par || Pierre || Corneille. || Imprimé A Roüen par L. Maurry, || Pour || Robert Ballard, seul imprimeur || du Roy pour la Musique, Marchand || Libraire, A Paris, ruë S. Iean de || Beauuais, au Mont Parnasse. || M.DC.LVI [1656]. || Auec Priuilege du Roy. Très-pet. in-12 de 8 ff., 507 pp. et 2 ff. pour le privilege.
Collation des feuillets prélim.: titre qui porte une réduction en taille-douce de la gravure décrite ci-dessus; une draperie soutenue dans les airs par une légion de petits anges:—9 pp. pour l'Epistre au pape;—4 pp. pour l'avis Au Lecteur;—1 p. pour l'Approbation des Docteurs.
Cette petite édition contient les quatre livres d'après l'édition in-4. Chaque chapitre y est précédé d'une figure gravée en taille-douce, mais tirée dans le texte à mi-page. Les figures reproduisent en petit celles que nous avons décrites plus haut.