Le privilége commence au verso de la p. 507 et se développe sur les 2 ff. suivants. Il est suivi d'un rappel de l'achevé d'imprimer du dernier jour de mars 1656.
Ce petit volume, très-bien exécuté, était un de ces livres de poche condamnés à une rapide destruction; aussi les exemplaires en sont-ils fort rares; nous n'en avons rencontré que trois, qui appartiennent à M. le baron de Ruble, à M. L. Potier et à M. Bocher. Ce dernier exemplaire provient de la vente Pasquier, 1875, où il a été vendu 301 fr., relié en mar. v., par Trautz-Bauzonnet.
130. L'Imitation || de || Iesvs-Christ. || Traduite & paraphrasée en Vers François. || Par P. Corneille. || Imprimée A Roüen par L. Maurry, || Pour || Robert Ballard, seul Imprimeur du Roy || pour la Musique, Marchand Libraire, A Paris, || ruë S. Iean de Beauuais, au Mont Parnasse; [ou A Paris, Chez Pierre Rocolet, Imprimeur & Libraire ordinaire du Roy, au Palais, en la gallerie des Prisonniers, aux Armes du Roy, & de la Ville; ou Chez Antoine de Sommauille, au Palais, en la Gallerie des Merciers, à l'Escu de France; ou Chez André Soubron, Libraire de la Reyne, au Palais, à l'entrée de la Gallerie des Prisonniers, à l'Image Notre-Dame]. || M.DC.LVIII. [1658]. || Auec Approbation des Docteurs, & Priuilege du Roy. In-4 de 11 ff. et 531 pp.
Collation des feuillets prélim.: frontispice gravé (le même que dans l'édition de 1656, in-4); portrait de Corneille, au-dessous duquel se trouvent ses armes et cette inscription: Pierre Corneille, natif de Rouen, s'est rendu celebre par quantite de pieces de Theatre, et par la traduction fidelle en vers François du livre incomparable de l'imitation de Iesus Christ; on lit au bas: A Paris chez Pierre Mariette, rue S. Iacques à l'Esperance, avec privilége du Roy;—titre imprimé;—5 ff. pour l'Epistre au Souverain Pontife;—2 ff. pour l'avis Au Lecteur et l'Approbation des Docteurs;—figure qui représente Jésus instruisant le peuple.
Les figures placées en tête de chaque livre sont les mêmes que dans l'édition de 1656.
L'extrait du privilége occupe le verso de la p. 531. Il porte la date du 30 décembre 1653 et contient les mentions qui se trouvent dans l'édition de 1656.
M. Alfred Dubois a bien voulu nous communiquer le précieux exemplaire de cette édition acheté par feu M. Aimé Dubois, son père, à la vente Renouard.
Cet exemplaire, relié en veau marbré ancien, contient 15 corrections manuscrites de Corneille aux pp. 133, 148, 153, 159, 164, 219, 259, 285, 297, 396, 413, 419, 497, 506 et 511. Une note inscrite sur le frontispice gravé nous apprend qu'il appartenait, en 1752, au couvent de Sainte-Colombe de Sens, de l'ordre de Saint-Benoît. Sur la dernière garde, Renouard a inséré une note ainsi conçue: «Les corrections que l'on voit écrites sur quinze pages de ce volume, sont toutes de la main de l'illustre auteur de cette traduction, Pierre Corneille. Vérification en a été faite à la Bibliothèque royale. R.» Voy. Catalogue de la Bibliothèque d'un amateur, t. Ier, p. 95.
Les corrections manuscrites ont été relevées par M. Marty-Laveaux.
Un exemplaire de la Bibliothèque de l'Arsenal porte une note manuscrite ainsi conçue: Don de l'Autheur. Nicolas de Brulion, prestre de l'Oratoire.