§ 6.
La nuit s'était écoulée dans ces intimes causeries; le soleil était de retour; Norva songea enfin à retourner chez sa maîtresse. L'enfant demanda et obtint la permission de l'accompagner.
Tous deux descendaient le mont Cœlius, lorsqu'ils aperçurent une troupe d'esclaves conduits par un affranchi. À leur aspect, Norva s'arrêta saisie.
—Ce sont les familiers de Métella, dit-elle.
Les esclaves venaient de reconnaître la mère d'Arvins; ils coururent à elle et l'entourèrent.
—Enfin te voilà reprise, dit l'affranchi.
—Que voulez-vous dire? s'écria Norva.
—N'as-tu pas fui de chez ta maîtresse?
—J'y retournais.
L'affranchi éclata de rire.