—Pourquoi donc? demanda la marquise.
—Je ne savais point... Je n'étais point préparée. Oh! je vous en conjure...
—Enfin?... interrompit madame de Solange avec impatience.
—Je ne veux pas me marier, ma mère! s'écria la jeune fille qui se laissa glisser à genoux.
La marquise recula vivement.
—Relevez-vous, dit-elle. Pourquoi cet effroi, ces larmes; et que dois-je conclure de pareilles folies? Les dames de la Visitation auraient-elles abusé de leur influence pour vous inspirer un fanatique désir de fuir le monde?
—Non, madame.
—Qu'est-ce donc alors? Eprouvez-vous quelque répugnance pour le mariage?
—Je ne dis point cela, madame.
—C'est donc seulement pour le mari que je vous propose; mais je ne vous l'ai point nommé, vous ne l'avez jamais vu. S'il est jeune: spirituel, galant et de grande naissance, le refuserez-vous également?