Elle avait toujours le visage enfoui dans le sein de sa grand'mère, mais elle ne le laissa pas achever, elle accepta d'un signe de tête énergique, répété trois fois, en enfonçant sa tête davantage. Cela lui donnait sans doute du courage, de se boucher les yeux. La société en demeura muette, saisie de cette hâte à dire oui. Elle aimait donc ce garçon, qu'elle avait si peu vu? ou bien était-ce qu'elle en désirait un, n'importe lequel, pourvu qu'il fût joli homme?
Madame Charles lui baisa les cheveux, en souriant, en répétant:
—Pauvre chérie! pauvre chérie!
—Eh bien, reprit M. Charles, puisque ça lui va, ça nous va.
Mais une pensée venait de l'assombrir. Ses paupières lourdes retombèrent, il eut un geste de regret.
—Naturellement, mon brave, nous abandonnons l'autre chose, la chose que tu m'as proposée ce matin.
Nénesse s'étonna.
—Pourquoi donc?
—Comment, pourquoi? Mais parce que… voyons… tu comprends bien?… Nous ne l'avons pas laissée jusqu'à vingt ans chez les dames de la Visitation pour que… enfin, c'est impossible!
Il clignait les yeux, il tordait la bouche, voulant se faire entendre, craignant d'en trop dire. La petite là-bas, rue aux Juifs! une demoiselle qui avait reçu tant d'instruction! une pureté si absolue, élevée dans l'ignorance de tout!