«C'est Dieu lui-même qui vous inspire, madame, soyez-en certaine.»
Et, comme il les accompagnait jusque dans le couloir, évitant l'antichambre, où l'entassement continuait, il rencontra Dejoie, qui rôdait, l'air gêné.
«Qu'y a-t-il? Ce n'est pas quelqu'un encore, j'imagine?
—Non, non, monsieur.... Si j'osais demander un avis à monsieur.... C'est pour moi...»
Et il manœuvrait de telle façon que Saccard se retrouva dans son cabinet, tandis que lui restait sur le seuil, très déférent.
«Pour vous?... Ah! c'est vrai, vous êtes actionnaire, vous aussi.... Eh bien, mon garçon, prenez les nouveaux titres qui vont vous être réservés, vendez plutôt vos chemises pour les prendre. C'est le conseil que je donne à tous nos amis.
—Oh! monsieur, le morceau est trop gros, ma fille et moi n'avons pas tant d'ambition.... Au début, il ai pris huit actions, avec les quatre mille francs d'économies que ma pauvre femme nous a laissés; et je n'ai toujours que ces huit-là, parce que, n'est-ce pas? aux autres émissions, lorsqu'on a doublé deux fois le capital, nous n'avons pas eu l'argent, pour accepter les titres qui nous revenaient.... Non, non, il ne s'agit pas de ça, il ne faut pas être si gourmand!-Je voulais seulement demander à monsieur, sans l'offenser, si monsieur est d'avis que je vende.
—Comment! que vous vendiez?»
Alors, Dejoie, avec toutes sortes de circonlocutions quiètes et respectueuses, exposa son cas. Au cours de treize cents francs, ses huit actions représentaient dix mille quatre cents francs. Il pouvait donc largement donner à Nathalie les six mille francs de dot que le cartonnier exigeait. Mais, devant la hausse continue des titres, un appétit d'argent lui était venu, l'idée, vague d'abord, puis tyrannique, de se faire sa part, d'avoir à lui une petite rente de six cents francs, qui lui permettrait de se retirer.
Seulement, un capital de douze mille francs ajouté aux six mille francs de sa fille, cela faisait l'énorme total de dix-huit mille francs; et il désespérait d'arriver jamais à ce chiffre, car il avait calculé que, pour cela, il lui faudrait attendre le cours de deux mille trois cents francs.