Et comme je regardais, je vis, dans l'étroit sentier qui montait le coteau, une de nos servantes courant à perdre haleine. Elle se heurtait aux cailloux, emportée par son élan, agitant les deux bras, nous appelant de ses gestes éperdus. Une émotion inexprimable me prit à la gorge.
—Mon oncle, mon oncle! criai-je, voyez donc courir Marguerite… Je crois que c'est pour aujourd'hui.
Mon oncle Lazare devint tout pâle. La servante était enfin arrivée sur le plateau; elle venait à nous, en sautant par-dessus les vignes. Quand elle fut devant moi, l'haleine lui manqua; elle étouffait, appuyant les mains sur sa poitrine.
—Parlez donc! lui dis-je. Qu'arrive-t-il?
Elle poussa un gros soupir, fit aller les mains, put enfin prononcer ce seul mot:
—Madame…
Je n'attendis pas davantage.
—Venez, venez vite, oncle Lazare! Ah! ma pauvre et chère Babet!
Et je descendis le sentier, lancé à me briser les os. Les vendangeurs, qui s'étaient mis debout, me regardaient courir en souriant. L'oncle Lazare, ne pouvant me rejoindre, agitait sa canne avec désespoir.
—Hé! Jean, que diable! criait-il, attends-moi. je ne veux pas arriver le dernier.