—Vous seriez mieux chez vos parents, insinua l'architecte, et si vous me permettiez de vous y conduire….
Berthe fut reprise de terreur.
—Non, non, il est dans l'escalier, il me tuerait.
Et elle suppliait: une chaise lui suffirait pour attendre le jour; le lendemain, elle s'en irait bien doucement. L'architecte et sa femme auraient cédé, lui gagné à des charmes si douillets, elle intéressée par le drame de cette surprise en pleine nuit. Mais Gasparine restait implacable. Elle avait une curiosité pourtant, elle finit par demander:
—Où donc étiez-vous?
—Là-haut, dans la chambre, au fond du couloir, vous savez.
Campardon, du coup, leva les bras, en criant:
—Comment! c'est avec Octave, pas possible!
Avec Octave, avec ce gringalet, une jolie femme si grasse! Il restait vexé. Rose, également, éprouvait un dépit, qui maintenant la rendait sévère. Quant à Gasparine, elle était hors d'elle, mordue au coeur par sa haine instinctive contre le jeune homme. Encore lui! elle le savait bien, qu'il les avait toutes; mais, certes, elle ne pousserait pas la bêtise jusqu'à les lui tenir au chaud, dans son appartement.
—Mettez-vous à notre place, reprit-elle avec dureté. Je vous répète que nous avons ici une jeune fille.