—Rien encore, murmura-t-elle. Aucune nouvelle de terre. Marcof aurait-il échoué dans son entreprise? Serait-il blessé? Serait-il mort? Hélas! que deviendrait Philippe? que deviendrions-nous tous?
Tout à coup un brusque mouvement s'opéra à l'avant du Jean-Louis; un matelot, montant sur les bastingages, sauta sur la poulaine, et se retenant d'une main aux cordages du beaupré, s'avança doucement, fixant avec persistance ses regards sur la mer que lui dérobait en partie la brume. Un grand silence se fit dans la bordée de quart qui suivait attentivement les mouvements du marin. Un bruit sourd et régulier, semblable à celui d'avirons frappant avec précaution les vagues, retentit à peu de distance. Le matelot, toujours suspendu au-dessus de l'abîme, tourna la tête vers ses compagnons.
—Une embarcation! dit-il à voix basse.
—La vois-tu? demanda le contremaître.
—Non, pas encore, la brume est trop forte; mais j'entends le bruit des rames.
—Dans quelle aire?
—A bâbord.... Ah! j'aperçois un point noir se détachant dans l'obscurité.
—Chacun à son poste, alors! commanda le contremaître sans élever la voix. Si ce sont des bleus, nous les recevrons au bout de nos piques. Les servants à leurs pièces! Parez tout et vivement!
Puis s'adressant au mousse qui dormait quelques minutes auparavant auprès de la religieuse:
—Va prévenir le patron! dit-il.