L'enfant se détacha aussitôt du groupe des matelots, et, tandis que ceux-ci gagnaient silencieusement leur poste de combat, il courut à l'arrière. Le bruit des avirons devenait plus distinct, et un canot s'avançait certainement dans les eaux du lougre.
Le mousse avait interrompu bravement la promenade du marin, devant lequel il se planta en tenant respectueusement à la main son chapeau goudronné.
—Maître! fit l'enfant levant ses yeux bleus sur le vieux marin, on signale une embarcation à bâbord.
—Venant de terre?
—Oui, maître! On le suppose, du moins.
—Qu'on ne la laisse pas accoster!
Le mousse porta rapidement l'ordre. Le maître s'approcha alors des bastingages du navire, et, concentrant ses regards vers la terre, il s'efforça à son tour de percer la brume. La religieuse s'était placée près de lui.
—Bervic, dit-elle d'une voix douce et harmonieuse, en posant sa main délicate sur le bras du second du Jean-Louis.
—Madame? répondit le marin en se retournant et s'efforçant de rendre doux et agréable le rude accent de son organe.
—Que vient-on de vous dire, mon ami?