— Violette, vous êtes la tailleuse la plus jolie du monde.
Elle se mit à rire tout bas en renversant un peu la tête comme une pigeonne qui fait la belle gorge.
Il reprit, montrant la route :
— Vous êtes de Chantepie ?… pourtant, vous arrivez de ce côté…
— C’est que j’ai pris deux nouvelles pratiques à St-Ambroise. Je suis allée là-bas mercredi soir ; à présent mon ouvrage est fini et je rentre chez moi. En passant je veux acheter du poisson pour maman qui n’est pas bien forte.
Elle avait dit ces derniers mots lentement, avec douceur et tristesse ; et cela fit plaisir à Michel qu’elle fût aussi bonne qu’elle était belle. Il s’empressa.
— Du poisson, je n’en ai plus guère ; il est venu tous les jours, du monde d’un peu partout. Ici, il y a encore quelques tanches… là, des brêmes… Et puis, voilà les carpes ; mais je n’en ai plus que six grosses qui sont de redevance et que je ne peux pas vendre.
Elle parut contrariée et murmura :
— Je le regrette bien… J’en aurais acheté une.
Tout de suite il plongea son épuisette et ramena deux carpes énormes.