Elle ne disait toujours rien. Alors, très pâle et les larmes aux yeux, il balbutia :
— Madeleine, écoute-moi… C’est dur ce que j’ai à dire… Madeleine, tu n’aurais pas un peu d’argent ?
— Ah toi, tu sais !
Elle avait jeté cela sur un ton de colère et elle se tenait immobile, tout interdite de ce premier choc.
Lui, fut un moment muet de surprise ; puis il se leva :
— Ah ! bien !… Ma sœur, je te dis au revoir !
Mais il n’avait pas fait trois pas que Madeleine se suspendait à son cou.
— Mon grand, ne t’en vas pas !… Attends que je t’explique… Il ne faut pas se fâcher… De l’argent, je vais t’en donner… Quelquefois on parle trop vite, vois-tu !
Elle l’immobilisait entre ses bras forts et lui faisait violence pour qu’il s’assît.
— De l’argent… pour ton tabac… oui, je vais t’en donner, mon pauvre.