Lalie secouait la tête.
— Non ! Non !
Mais Madeleine, sans entendre, la serrait, l’emportait, la reprenait.
— Ah ! la méchante !… Elle t’a battue !
— Non ! non !
— Qu’est-ce qu’elle l’a fait ? dis-le moi… Je la gronderai, moi, la méchante, et tu n’iras plus à son école !
Lalie se débattait ; elle réussit à glisser jusqu’à terre, puis elle cria, tout en colère :
— Non ! elle n’est pas méchante ! Je ne veux pas que tu la grondes !… Qui t’a dit qu’elle m’avait battue ?
— Mais tu pleures encore…
— C’est à cause des petites… qui ne sont pas sages… qui ne veulent pas apprendre à lire… Elle a dit qu’elle s’en irait, que nous ne la verrions plus !