—Avec une dot, naturellement.
—Ce sera une question que vous aurez à traiter avec le père.
—Du tout! du tout! fit le baron en secouant la tête. Je suis très timide, tel que vous me voyez et, sur les questions d'argent à traiter, ma timidité devient bêtise; tandis que vous, qui agirez en tiers, vous saurez mieux faire valoir mes prétentions.
—A quel chiffre se montent vos prétentions?
—A quatre cent mille francs.
Gustave ne put commander au soubresaut que lui causa la voracité de ce ruffian qui venait lui écorner si largement son gâteau. Il donna le change sur son émotion en s'écriant:
—Jamais, au grand jamais, je n'obtiendrai cette somme de Ducanif!
—C'est alors qu'il faudra appeler Héloïse à votre aide, conseilla le baron.
Et, en souriant, il débita:
—Car elle a la parole pleine d'éloquence, cette bonne Héloïse.