—Que si tant seulement j'aurais Bec-Fin!
—Qui appelles-tu Bec-Fin, citoyen Fichet? demanda Barnabé.
—Que c'est mon sabre. Un gendarme qu'a son sabre, il vaut plus mieux, je t'en fiche l'incertitude, que six gendarmes qu'à tant seulement que des joujoux à poudre, accentua le sabreur avec le dédain qu'il avait pour les armes à feu.
Un petit cri étouffé par le lieutenant joyeux fit retourner Fil-à-Beurre.
Là-bas, à l'angle de l'auberge, venait enfin d'apparaître le policier. Bien éclairé par la lune, il arrivait, suivant le rivage dans la direction de la Saunerie, de son pas lourd et avec son allure grotesque du Saucisson-à-Pattes. Le policier était redevenu l'aubergiste ridicule qui faisait tant rire.
Il allait jouer le rôle, annoncé par lui, du morceau de lard devant faire sortir le rat de son trou.
—Que porte-t-il donc sur son épaule? demanda Vasseur empêché par la distance de reconnaître l'objet.
La vue plus perçante de Fil-à-Beurre lui permit de découvrir quel était le fardeau de l'aubergiste.
—Eh! eh! fit-il en riant, il paraît que Meuzelin est de mon avis.
—Quel avis?