—Oh! il est bien simple. Dans les voitures que j'escorterai jusqu'à Angers, il n'y aura pas un sol.
—Alors les fameux quatre cent mille francs n'existent donc pas?
—Si, bel et bien. Seulement, pendant que Coupe-et-Tranche ira les attendre sur la route d'Ingrande à Angers, ils fileront en tapinois d'Ingrande à Laval.
—Sans escorte?
—À quoi bon, puisque mon déploiement de forces autour de mes voitures vides aura attiré Coupe-et-Tranche sur une piste où, je vous l'ai dit, il n'aura, s'il m'attaque, que des balles à recevoir?
La comtesse secoua la tête d'un air mécontent.
—Sans escorte, insista-t-elle; c'est bien imprudent de votre part, général.
—Mais, je vous le répète, ma charmante, puisque, d'Ingrande à Laval, ma ruse aura rendu la route libre.
—Oui, mais votre ruse, qui vous assure que Coupe-et-Tranche ne la connaît pas?
—Oh! oh! fit Labor avec un sourire malin, de cela, je le défie bien... et pour une excellente raison.