—Quelle raison?
—Que personne n'a pu en bavarder.
Tandis que la veuve secouait encore la tête en signe qu'elle ne croyait pas à une discrétion aussi complète, le général ajouta en pesant sur ses mots:
—Attendu que, ce secret, vous êtes seule à le connaître, car ce n'est qu'au dernier moment du départ que je donnerai mes ordres.
La veuve leva vers Labor un regard qui le remerciait de sa confiance et elle allait y ajouter sans doute quelques paroles, quand, tout à coup, ses yeux dévièrent en même temps qu'elle demanda:
—Est-ce que tu as à me parler, Cardeuc?
À cette question, le général se retourna.
Derrière lui se tenait le fidèle métayer qui répondit:
—Je venais prendre congé de madame la comtesse avant de retourner à ma métairie. Madame n'a rien à m'ordonner?
—Que de bien dormir cette nuit, mon brave Marcassin, dit gaiement la comtesse.