—Oh! je réponds que je m'en acquitterai à souhait, promit le serviteur qui semblait tomber de fatigue.
Après ces mots, se tournant vers Labor, il lui envoya ce compliment:
—On peut dormir tranquille, à présent qu'on sait son sommeil protégé par le citoyen général.
Après un double salut à Labor et à sa maîtresse, il partit de son pas lourd et traînant.
Une heure plus tard, la comtesse recevait les adieux de ses invités. En prenant congé du général, elle le regarda tout anxieuse:
—Jusqu'à demain, dit-elle; je vais être bien inquiète à votre sujet, général. Je compte sur un mot, à votre retour, qui me rassurera.
—Permettez-vous, au lieu d'écrire, que je vienne vous montrer en personne que je ne suis pas mort? proposa Labor.
—Alors, à demain! dit vivement la veuve. Et, vous savez, pas d'imprudence de courage cette nuit; conservez-vous à vos amis.
Le général se courba sur la blanche et mignonne main qu'on lui donnait à baiser.
—Elle est folle de moi, pensa-t-il en y appuyant ses lèvres.