—Du reste, reprit-il, que Fourchu présente sa feuille de route. S'il en est comme il le prétend, la voyageuse a dû y être inscrite par moi à sa montée en voiture.
—Malheureusement, cette feuille lui a été enlevée par les bandits.
Le maître de poste haussa les épaules en disant:
—C'était le seul moyen de contrôle.
—Oh! le seul, non pas! dit vivement le policier. Il en est encore un autre.
—Quel autre moyen?
—Rien n'est plus facile que de constater l'endroit où la victime a pris la voiture. On n'a qu'à interroger l'autre voyageuse du coupé, venant de Paris, qui, elle, est arrivée saine et sauve à bon port. C'est une comtesse de Méralec, habitant le château de Brivière, m'a dit Fourchu.
L'aubergiste se frappa le front en homme tout joyeux de se voir tiré d'embarras.
—Parbleu! s'écria-t-il, vous avez raison!
Alors, désignant du doigt un coin de la salle où étaient entassées une dizaine de malles et de caisses, il reprit: