Tandis que Barnabé le regardait bouche béante, la mine stupéfaite, en homme qui tombe des nues, il poursuivit d'une voix qui s'irritait:
—Assez de comédie! Ne joue pas plus longtemps la bête. Pourquoi ne m'avoir pas dit tout de suite qui tu es?
—Mais je vous l'ai dit, général. «Barnabé Gobin, surnommé Fil-à-Beurre.» Ne vous en souvient-il plus? ajouta l'échalas.
—Attends! fit Labor.
Il retourna à la table, prit l'ordre écrit par le squelette, ainsi que la lettre qui se trouvait à côté, et, un papier déplié dans chaque main, il vint les mettre sous le nez de Fil-à-Beurre en demandant:
—Oserais-tu nier que ces deux écrits soient de la même écriture?
—Oh! c'est à s'y méprendre, avoua Barnabé en proie à la plus profonde surprise. C'est vraiment à croire que les deux billets sont de moi... Je ne...
Labor lui coupa la parole d'un geste de main, et, le front rembruni, l'œil irrité:
—Assez, maître Meuzelin! dit-il.
—Gobin, général, Barnabé Gobin... et non pas Meuzelin, appuya tout naïvement l'échalas.