Il disparaissait quand Labor revint à lui. En même temps que sa présence d'esprit, il retrouva son appétit féroce. À la vue de la table nette, l'affamé, sans se rendre compte du temps écoulé, s'écria tout bourru:
—Vos gens, comtesse, sont bien lambins à nous servir... Est-ce qu'il y a le feu aux cuisines?
Cette voix sonore tira la comtesse de sa torpeur.
Avant qu'elle pût répondre, éclata, tout à coup, le fracas d'une sonnerie militaire et, dans la cour, retentit le vacarme de chevaux nombreux faisant claquer leurs fers sur le pavé.
—Qu'est-ce que ce tintamarre? fit le général en se levant de sa chaise pour aller à la fenêtre.
Mais il rencontra sur son passage un individu qui venait d'entrer.
—Tonnerre! hurla Labor en reconnaissant son homme. C'est donc enfin toi, Meuzelin de malheur!
Sans s'effaroucher le moindrement de sa colère, Meuzelin, ou plutôt Fil-à-Beurre, annonça:
—Général, voici vos hussards qui arrivent de leur expédition.
—Qui a commandé à ces animaux-là de venir me rejoindre au château? beugla Labor exaspéré.