—Et vous n'avez jamais pu découvrir ce qu'était Julie? demanda
Meuzelin.
—Jamais! mais j'ai toujours gardé cette espèce de plan qui porte son nom.
Et en secouant la tête, Vasseur ajouta:
—J'ai toujours eu le doute que Croutot avait volé la lettre pendant que j'étais distrait par le docteur qu'il avait amené près du mourant.
Meuzelin eut un sourire en répliquant:
—Votre doute peut, sans crainte, se transformer en certitude, car c'était bien le nabot qui avait fait le vol. C'est un rude gredin que ce Croutot! Je vous ai dit que je sais son histoire… Écoutez-moi, je vais vous la conter.
Mais au lieu de conter, le policier se leva vite et sans bruit et souffla au lieutenant:
—Cette fois, j'en suis certain, c'est bien un ronflement que j'entends… et il ne vient pas du vestibule où sont Lambert et Fichet… Tenez, c'est de là!
Ce disant, Meuzelin indiquait une paroi de la chambre.
Les deux hommes gardèrent le silence.