—Enfin je te revois, mon adorée Clotilde.
Décidément, Labor leur tenait la chandelle.
—Hum! hum! fit-il vigoureusement pour rappeler sa présence à l'embrasseur.
Au bruit, le gros homme fit volte-face et, la main de la veuve dans la sienne, il prononça en souriant de bonheur:
—Excusez-moi, général, mon nom vous apprendra tout: je suis le comte de
Mélarec.
Se tournant vers la comtesse, il demanda:
—Clotilde, veux-tu affirmer au général que je suis ton mari?
Pantelante de tout son être, madame de Méralec le fixa de ses yeux fous de terreur et au prix d'un immense effort:
—Oui, dit-elle.
Et elle tomba évanouie.