Le général, on le sait, n'était pas un devineur. De la meilleure foi du monde, il répondit:
—Nullement.
À voix lente et en frissonnant de terreur au souvenir de celui dont elle parlait, la jolie femme articula:
—Contre celui qui, hier, devant vous, s'est présenté comme comte de
Méralec, mon époux.
Le général tomba vraiment des plus nues.
—Il n'est donc pas votre mari? s'écria-t-il de sa voix qui tonna comme s'il eût fait manoeuvrer ses troupes.
La fausse comtesse répondit avec un mouvement d'horreur profonde:
—Non.
—Mais alors, à l'arrivée de cet homme, pourquoi, devant moi, n'avez-vous pas protesté? objecta Labor.
—Ne vous souvient-il plus que j'ai aussitôt perdu connaissance?